भगवान् श्रीविश्वनाथ के चरणाङ्गुष्ठ से उत्पन्न सुदर्शन चक्र, श्रीहरि द्वारा काशी-दहन, चक्राङ्कित परमवैष्णव काशीपुरी तथा एकाम्रक्षेत्र में भगवान् महादेव के निवास का माहात्म्य
श्रीशिवमहापुराण, स्कन्दमहापुराण, श्रीमद्भागवत महापुराण, श्रीनारदपुराण, श्रीपद्मपुराण, श्रीलक्ष्मीनारायणसंहिता, पाञ्चरात्रसंहिता तथा वाल्मीकीयरामायण के शास्त्रीय प्रमाणों पर आधारित विस्तृत विवेचन।
भगवान् श्रीविश्वनाथ की परमप्रिय अविमुक्तनगरी काशी का माहात्म्य वेद, स्मृति, इतिहास और पुराणों में अनेक रूपों से प्रतिपादित हुआ है। यह मोक्षप्रदायिनी पुरी जहाँ भगवान् श्रीविश्वेश्वर की नित्य अधिष्ठानभूमि है, वहीं श्रीनारदपुराण में भगवान् श्रीमाधव की प्राचीन पुरी तथा श्रीलक्ष्मीनारायणसंहिता में परमवैष्णव महाराज दिवोदास द्वारा वैकुण्ठ के सदृश प्रतिष्ठित वैष्णव राज्य के रूप में भी वर्णित है। भगवान् श्रीआदिकेशव, श्रीबिन्दुमाधव, श्रीविश्वनाथ तथा काशी के असंख्य शिवलिङ्गों और वैष्णव तीर्थों की प्रतिष्ठा इस नगरी के विशिष्ट माहात्म्य को प्रकाशित करती है। इसी काशीपुरी के सम्बन्ध में भगवान् श्रीकृष्ण द्वारा काशीराज का वध, भगवान् श्रीविष्णु के सुदर्शन चक्र से वाराणसी का दहन तथा तत्पश्चात् भगवान् श्रीनारायण की आज्ञा से महादेव का एकाम्रवन में निवास करने का अद्भुत वृत्तान्त प्राप्त होता है। सुदर्शन चक्र की उत्पत्ति भी स्वयं भगवान् श्रीमहादेव के चरणाङ्गुष्ठ से हुई थी और उसी परमतेजोमय आयुध को आगे चलकर भगवान् श्रीविष्णु ने अपने करकमलों में धारण किया। दूसरी ओर भगवान् श्रीहरि के पवित्र चरणकमलों से सम्बद्ध भगवत्पदी गंगा को स्वयं भगवान् श्रीशंकर ने अपने मस्तक और जटामण्डल में धारण किया। इस प्रकार काशी का शैव-वैष्णव माहात्म्य, सुदर्शन की उत्पत्ति, चक्रदाह, दिवोदास का वैकुण्ठगमन तथा एकाम्रक्षेत्र में महादेव का अधिष्ठान परस्पर सम्बन्धित अनेक धर्मतत्त्वों को प्रकाशित करते हैं।
श्रीनारदपुराण के उत्तरार्ध के उनतीसवें अध्याय में काशी को भगवान् श्रीमाधव की प्राचीन पुरी बताया गया है। वहाँ काशी की मोक्षदायिनी महिमा प्रतिपादित करते हुए कहा गया है—
(नारदपुराण, उत्तरार्ध, अध्याय २९)
अर्थात् पूर्वकाल से ही काशी भगवान् श्रीमाधव की पुरी थी। वह समस्त प्राणियों को मोक्ष प्रदान करने वाली तथा सम्पूर्ण पापों का विनाश करने वाली है। इस प्रकार नारदपुराण में काशी का आद्य वैष्णव क्षेत्रत्व स्पष्ट रूप से प्रतिष्ठित है। इसी अध्याय में भगवान् शंकर के काशी आगमन का एक अन्य प्रसंग वर्णित है। ब्रह्माजी के पञ्चम मस्तक का छेदन करने से भगवान् शिव के हाथ में ब्रह्मकपाल लग गया था। अनेक तीर्थों की यात्रा करने पर भी उससे मुक्ति प्राप्त न होने पर वे भगवान् श्रीहरि के परमपवित्र क्षेत्र काशी में पहुँचे। वहाँ भगवान् माधव की आराधना करके उन्होंने उसी नगरी में निवास करने की प्रार्थना की। भगवान् श्रीविष्णु ने प्रसन्न होकर उन्हें काशीक्षेत्र प्रदान किया। महादेव ने भगवान् से निवेदन किया—
(नारदपुराण, उत्तरार्ध, अध्याय २९)
भगवान् श्रीमहादेव ने चक्रगदाधारी श्रीनारायण से कहा कि हे गरुडध्वज! मैं आपके इस पवित्र क्षेत्र में निवास करना चाहता हूँ, क्योंकि ब्रह्महत्या इस क्षेत्र की सीमा के बाहर ही ठहर गई है। यदि मैं यहाँ से बाहर जाऊँगा तो वह पुनः मेरा अनुसरण करेगी। इसलिए आप कृपा करके मुझे यह क्षेत्र प्रदान करें। भगवान् श्रीमाधव ने उनकी प्रार्थना स्वीकार की और तभी से यह क्षेत्र शैव अधिष्ठान के रूप में भी प्रसिद्ध हुआ। इसी प्रसंग में भगवान् माधव के नेत्रों से प्रकट जल द्वारा निर्मित बिन्दुसरोवर तथा महादेव के हाथ से कपाल के गिरने के कारण कपालमोचन तीर्थ की उत्पत्ति का वर्णन मिलता है। भगवान् श्रीहरि का बिन्दुमाधव नाम से प्रतिष्ठित होना और भगवान् महादेव का काशी में निवास करना भी इसी कथा में वर्णित है। इस प्रकार भगवान् श्रीमाधव की प्राचीन पुरी में भगवान् श्रीविश्वनाथ का अधिष्ठान भगवान् हरि के अनुग्रह से प्रतिष्ठित हुआ।
स्कन्दमहापुराण के वैष्णवखण्डान्तर्गत पुरुषोत्तमजगन्नाथमाहात्म्य के बारहवें अध्याय में काशी की स्थापना का एक अन्य वृत्तान्त आता है। भगवान् शंकर ने भगवती पार्वती से विवाह करने के पश्चात् कुछ समय हिमालय पर निवास किया। एक अवसर पर माता मेना के वचनों से भगवती पार्वती को अपने पति के लिए पृथक् निवासस्थान की आवश्यकता का अनुभव हुआ। उन्होंने महादेव से निवेदन किया कि वे अपना एक अत्यन्त रमणीय निवास बनवाएँ। तब भगवान् शंकर ने गंगातट पर वाराणसी नामक दिव्य नगरी का निर्माण कराया। विश्वकर्मा द्वारा निर्मित उस नगरी में अनेक मणिमय प्रासाद, सुवर्णमय प्राकार, रमणीय उपवन, देवायतन तथा असंख्य तीर्थ विद्यमान थे—
अविमुक्तेति सा ख्याता नृणां मुक्तिप्रदायिनी ॥४२॥
(स्कन्दपुराण, वैष्णवखण्ड, पुरुषोत्तमजगन्नाथमाहात्म्य, अध्याय १२)
भगवान् पशुपति भगवती गौरी सहित उस रमणीय काशीपुरी में विराजमान हुए। जिस प्रकार भगवान् मधुसूदन भगवती लक्ष्मी के साथ विहार करते हैं, उसी प्रकार भगवान् शंकर ने भगवती पार्वती के साथ उस पुरी में निवास किया। भगवान् विश्वनाथ द्वारा कभी न छोड़े जाने के कारण वह अविमुक्त नाम से विख्यात हुई। इस प्रकार नारदपुराण में काशी के आद्य वैष्णव स्वरूप तथा स्कन्दपुराण में भगवान् विश्वनाथ के अविमुक्त अधिष्ठान का महत्त्व वर्णित है।
काशीपुरी के प्राचीन राजाओं में महाराज दिवोदास का स्थान अत्यन्त विशिष्ट है। श्रीलक्ष्मीनारायणसंहिता के प्रथम खण्ड, कृतयुगसन्तान के अस्सीवें अध्याय में वर्णित है कि भगवान् धन्वन्तरि के पुत्र केतुमान तथा केतुमान के पुत्र भीमरथ हुए, जो दिवोदास नाम से प्रसिद्ध थे। महाराज दिवोदास महान् पराक्रमी होने के साथ-साथ भगवान् श्रीनारायण के अनन्य भक्त थे। उन्होंने अपने राज्य में भगवान् श्रीहरि की भक्ति का विशेष प्रचार किया। ग्रन्थकार ने उन्हें स्पष्ट रूप से परमवैष्णव कहा है—
(लक्ष्मीनारायणसंहिता, प्रथम खण्ड, कृतयुगसन्तान, अध्याय ८०)
इस वर्णन में महाराज दिवोदास को परमवैष्णव तथा भगवान् श्रीनारायण का परम भक्त कहा गया है। विशेषतः इसी प्रसंग में भगवान् शंकर को भी नारायण का समाधिपूर्वक भजन करने वाला बताया गया है। महाराज दिवोदास के शासन में काशी की धार्मिक व्यवस्था भगवान् श्रीहरि की भक्ति के अनुसार प्रतिष्ठित थी। लक्ष्मीनारायणसंहिता के अट्ठासीवें अध्याय में उनके राज्यारोहण की कथा का विस्तार प्राप्त होता है। एक समय अत्यधिक वर्षा से काशी और आसपास के प्रदेश में विपत्ति उत्पन्न हुई। भगवान् शंकर ने मेघों को अपनी जटाओं में बाँधकर समाधि धारण की। तत्पश्चात् अनावृष्टि से प्रजा में घोर संकट उपस्थित हुआ। ब्रह्माजी ने प्रजापालन के लिए तपस्वी दिवोदास को राज्य स्वीकार करने की आज्ञा दी। दिवोदास ने देवताओं के प्रवेश पर प्रतिबन्ध और राज्यव्यवस्था में बाह्य हस्तक्षेप न होने देने की शर्त रखी, जिसे ब्रह्माजी ने स्वीकार कर लिया। देवताओं के काशी से प्रस्थान के पश्चात् दिवोदास का राज्याभिषेक हुआ।
भगवान् श्रीनारायण के अनुग्रह से महाराज दिवोदास ने राज्य में प्रजापालन के समस्त कार्य सुचारु रूप से सम्पन्न किए। सूर्य, चन्द्रमा, अग्नि, वायु और इन्द्र आदि देवताओं के कार्यों को भी वे भगवान् हरि की शक्ति से स्वयं सम्पन्न करने लगे। उनके राज्य में नवधा भक्ति, भगवान् श्रीगोविन्द की आराधना, हरिनामस्मरण, कथा-श्रवण, श्रीविग्रह की सेवा, तुलसीमाला, वैष्णव तिलक तथा श्रीनारायण के आयुधचिह्नों के धारण की विशेष व्यवस्था थी। लक्ष्मीनारायणसंहिता में वर्णित है कि उनके राज्य की सम्पूर्ण शोभा वैकुण्ठ के समान हो गई—
इत्येवं तु दिवोदासो राज्यं चकार वैष्णवम् ॥७७॥
सर्वं वैकुण्ठभं त्वासीन्न न्यूनं तु किमप्यभूत् ॥७८॥
(लक्ष्मीनारायणसंहिता, प्रथम खण्ड, कृतयुगसन्तान, अध्याय ८८)
महाराज दिवोदास का राज्य वैष्णवधर्म के आचारों से परिपूर्ण था। उनकी प्रजा भगवान् श्रीहरि की उपासना करती थी और घर-घर में भगवान् श्रीनारायण के दिव्य विग्रह प्रतिष्ठित थे। यह भी वर्णित है कि राजा ने अपने समस्त राज्य को वैष्णव बनाने के लिए कठोर राजकीय अनुशासन स्थापित किया था। उस शासन में भगवान् श्रीहरि के नाम, चिह्न, तिलक, तुलसीमाला तथा भगवत्प्रसाद का विशेष महत्त्व था। ग्रन्थकार ने उस राज्य को प्रत्यक्ष वैकुण्ठ के समान कहा है। इस प्रकार काशी की वैष्णवी प्रतिष्ठा केवल किसी एक तीर्थ या देवायतन तक सीमित नहीं रही, अपितु महाराज दिवोदास के राज्य में सम्पूर्ण नगरी भगवान् श्रीनारायण की भक्ति से व्याप्त हो गई।
इसी समय भगवान् शंकर पुनः काशी में निवास करने के लिए उत्सुक हुए। उन्होंने अनेक गणों तथा देवताओं को वहाँ भेजा, किन्तु महाराज दिवोदास की धार्मिक निष्ठा, पुण्यप्रताप तथा सुव्यवस्थित शासन के कारण उनका प्रयोजन सिद्ध नहीं हुआ। अन्ततः महादेव ने स्वयं भगवान् श्रीविष्णु से इस कार्य को सम्पन्न करने की प्रार्थना की। लक्ष्मीनारायणसंहिता के सत्तासीवें अध्याय में भगवान् श्रीविष्णु का लक्ष्मीजी सहित काशी आगमन वर्णित है। भगवान् ने गंगा में स्नान करके विष्णुपादोदक तीर्थ पर अपनी आदिकेशव नामक पाषाणमयी मूर्ति की प्रतिष्ठा की—
(लक्ष्मीनारायणसंहिता, प्रथम खण्ड, कृतयुगसन्तान, अध्याय ८७)
भगवान् श्रीहरि ने काशी में आदिकेशव की प्रतिष्ठा के साथ अनेक वैष्णव तीर्थों की महिमा प्रकट की। विष्णुपादोदक, श्वेतद्वीप, क्षीराब्धि, शङ्खतीर्थ, चक्रतीर्थ, गदातीर्थ, पद्मतीर्थ, महालक्ष्मीतीर्थ, प्रह्लादतीर्थ, अम्बरीषतीर्थ, नारदतीर्थ तथा अन्य अनेक तीर्थों का उल्लेख इसी अध्याय में प्राप्त होता है। ये सभी काशी के वैष्णव अधिष्ठान की प्राचीन प्रतिष्ठा को प्रकाशित करते हैं।
भगवान् श्रीविष्णु ने इसके पश्चात् महादेव के प्रयोजन की सिद्धि के लिए सौगत रूप धारण करके काशी में प्रवृत्त धार्मिक आचारों से विपरीत उपदेशों का प्रचार किया। प्रजाजन धीरे-धीरे अपने पूर्ववर्ती आचारों से विमुख होने लगे और महाराज दिवोदास का पुण्यप्रताप क्षीण हुआ। राजा के हृदय में वैराग्य उत्पन्न हो गया। तब भगवान् श्रीविष्णु ब्राह्मण रूप धारण करके उनके समीप पहुँचे। महाराज दिवोदास ने स्वीकार किया कि उन्होंने अपने राज्य से देवताओं को दूर रखा था। भगवान् ने उन्हें बताया कि उन्होंने धर्मव्यवस्था में कोई विशेष दोष नहीं किया, किन्तु भगवान् श्रीविश्वेश्वर को काशी से दूर रखना उनका अपराध था। भगवान् ने उन्हें उस अपराध की शान्ति के लिए काशीविश्वेश्वर नामक शिवलिङ्ग की प्रतिष्ठा करने का उपदेश दिया और सातवें दिन वैकुण्ठप्राप्ति का आश्वासन दिया।
महाराज दिवोदास ने भगवान् की आज्ञा स्वीकार करके काशीविश्वेश्वर लिङ्ग की प्रतिष्ठा का आयोजन किया। उन्होंने सात दिनों तक लक्ष्मीनारायणसंहिता के श्रवण का महायज्ञ आरम्भ किया। भगवान् श्रीविष्णु स्वयं ब्राह्मण वक्ता के रूप में तथा भगवान् श्रीशंकर पाठक के रूप में उस आयोजन में उपस्थित हुए। सप्तम दिवस पर काशीविश्वेश्वर की प्रतिष्ठा सम्पन्न हुई। इस प्रकार परमवैष्णव महाराज दिवोदास ने भगवान् श्रीहरि की आज्ञा से भगवान् विश्वनाथ के अधिष्ठान की प्रतिष्ठा करके अपने जीवन के अन्तिम महान् कार्य को पूर्ण किया।
सातवें दिन भगवान् श्रीनारायण भगवती महालक्ष्मी सहित दिव्य विमान में विराजमान होकर प्रकट हुए। महाराज दिवोदास ने भगवान् को प्रणाम किया और उनकी कृपा से दिव्य देह प्राप्त करके वैकुण्ठगमन के लिए विमान पर आरूढ़ हुए। उस समय उन्होंने भगवान् श्रीहरि से अपनी प्रजा के कल्याण की भी प्रार्थना की। भगवान् श्रीनारायण ने उनकी प्रार्थना स्वीकार करके वैकुण्ठ जाने की इच्छुक समस्त प्रजा को अपने धाम में आने की अनुमति प्रदान की—
(लक्ष्मीनारायणसंहिता, प्रथम खण्ड, कृतयुगसन्तान, अध्याय ८७)
भगवान् श्रीहरि की आज्ञा से असंख्य काशीवासी महाराज दिवोदास के साथ दिव्य विमान पर आरूढ़ हुए और वैकुण्ठधाम को प्राप्त हुए। ग्रन्थ में उस दिव्य विमान की महिमा अत्यन्त विलक्षण बताई गई है। उसके समीप सूर्य और चन्द्रमा भी सरसों के समान प्रतीत होते थे। महाराज दिवोदास ने अपनी परमवैष्णवी भक्ति से न केवल स्वयं भगवान् का परमधाम प्राप्त किया, बल्कि अपनी असंख्य प्रजा को भी मोक्ष का अधिकारी बनाया। यह उनकी भगवद्भक्ति, प्रजावत्सलता तथा नारायण के प्रति अनन्य समर्पण का परमफल था। महाराज दिवोदास के वैकुण्ठगमन के पश्चात् भगवान् शंकर अपने परिवार तथा समस्त देवताओं के साथ पुनः काशी में निवास करने लगे—
(लक्ष्मीनारायणसंहिता, प्रथम खण्ड, कृतयुगसन्तान, अध्याय ८७)
इस प्रकार परमवैष्णव महाराज दिवोदास की काशी से विदाई किसी साधारण राजकीय पराजय का प्रसंग नहीं, अपितु भगवान् श्रीनारायण की कृपा से प्रजासहित वैकुण्ठप्राप्ति का विशिष्ट वृत्तान्त है। भगवान् श्रीहरि की आज्ञा से काशीविश्वेश्वर की प्रतिष्ठा करके दिवोदास ने भगवान् महादेव के पुनरागमन का मार्ग प्रशस्त किया और स्वयं वैकुण्ठधाम प्राप्त किया।
काशीपुरी के प्राचीन तीर्थों, दुर्लभ शिवलिङ्गों तथा उनके मूल पौराणिक स्थानों के अध्ययन की इसी परम्परा को आगे बढ़ाने के लिए काशीखण्ड ब्लॉग की आधिकारिक वेबसाइट https://kashikhand.blogspot.com/ पर श्री सुधांशु कुमार पाण्डेय द्वारा विस्तृत पौराणिक लेख एवं तीर्थसम्बन्धी अध्ययन प्रस्तुत किए जाते हैं। यहाँ भगवान् श्रीभीमेश्वर महादेव, काशी करवत तथा काशी के अनेक प्राचीन, दुर्लभ एवं अल्पज्ञात शिवायतनों, कुण्डों, कूपों, क्षेत्ररक्षिका देवियों और अन्य पवित्र तीर्थों के मूल संस्कृत श्लोकों, शास्त्रीय सन्दर्भों, धार्मिक आख्यानों तथा प्राचीन स्थाननिर्देशों का अध्ययन किया जा सकता है। प्रस्तुत काशी-दहन, चक्राङ्कित वैष्णव काशी, परमवैष्णव महाराज दिवोदास तथा भगवान् विश्वनाथ के एकाम्रक्षेत्र-निवास सम्बन्धी प्रसंग में भी मूल स्कन्दपुराण, शिवमहापुराण, श्रीमद्भागवत, नारदपुराण, पद्मपुराण तथा लक्ष्मीनारायणसंहिता के शास्त्रीय प्रमाणों का संयुक्त अध्ययन काशी के प्राचीन शैव-वैष्णव स्वरूप और भगवान् हरिहर के पारस्परिक अधिष्ठान की विशिष्ट महिमा को प्रकाशित करता है।
महाराज दिवोदास के वैकुण्ठगमन के पश्चात् काशी से सम्बन्धित एक अन्य प्रसिद्ध घटना भगवान् श्रीकृष्ण द्वारा काशीराज का वध और सुदर्शन चक्र द्वारा वाराणसी का दहन है। यह काशीराज महाराज दिवोदास से पृथक् अन्य राजा था। स्कन्दमहापुराण के वैष्णवखण्डान्तर्गत पुरुषोत्तमजगन्नाथमाहात्म्य के बारहवें अध्याय में वर्णित है कि द्वापरयुग में काशीराज नामक एक राजा ने भगवान् शंकर की कठोर तपस्या की। उसका उद्देश्य भगवान् श्रीकृष्ण को युद्ध में पराजित करना था। महादेव ने प्रसन्न होकर उसे सहायता का वरदान दिया और कहा कि वे अपने गणों सहित उसके पक्ष में युद्ध करेंगे। वर प्राप्त करके काशीराज अत्यन्त अभिमानी हो गया और उसने शंखचक्रधारी भगवान् श्रीकृष्ण को युद्ध के लिए ललकारा। सर्वान्तर्यामी भगवान् नारायण ने उसका अभिप्राय जानकर उसके संहार के लिए अपना परमतेजोमय सुदर्शन चक्र प्रेषित किया—
(स्कन्दपुराण, वैष्णवखण्ड, पुरुषोत्तमजगन्नाथमाहात्म्य, अध्याय १२)
भगवान् श्रीहरि का सुदर्शन चक्र सहस्र सूर्यों के समान प्रचण्ड तेज से प्रकाशित होकर युद्धभूमि में पहुँचा। उसने काशीराज का मस्तक छिन्न कर दिया और उसकी सेना सहित सम्पूर्ण काशीपुरी को अग्नि में दग्ध कर दिया। जिस नगरी में भगवान् श्रीविश्वनाथ का अविमुक्त अधिष्ठान था, वही नगरी भगवान् श्रीहरि के दिव्य सुदर्शन चक्र की अग्नि से दग्ध हुई। श्रीलक्ष्मीनारायणसंहिता के प्रथम खण्ड, कृतयुगसन्तान के पाँच सौ पचासीवें अध्याय में भी इसी घटना का उल्लेख मिलता है—
(लक्ष्मीनारायणसंहिता, प्रथम खण्ड, कृतयुगसन्तान, अध्याय ५८५)
काशीराज के वध और काशीपुरी के दहन का समाचार सुनकर भगवान् शंकर क्रुद्ध हो उठे। उन्होंने सुदर्शन चक्र का प्रतिकार करने के लिए अपना पाशुपतास्त्र प्रयुक्त किया, किन्तु भगवान् श्रीनारायण की शक्ति से वह निष्फल हो गया। स्कन्दपुराण में भी वर्णित है कि पाशुपतास्त्र के निष्फल होने पर भगवान् महादेव ने श्रीनारायण की स्तुति की और उनसे अभय की प्रार्थना की। महादेव ने भगवान् श्रीहरि को परमधाम, परमात्मा और परात्पर कहकर नमस्कार किया—
(स्कन्दपुराण, वैष्णवखण्ड, पुरुषोत्तमजगन्नाथमाहात्म्य, अध्याय १२)
भगवान् श्रीहरि ने महादेव की स्तुति स्वीकार करके उन्हें अभय प्रदान किया। तत्पश्चात् भगवान् ने महादेव को अपने परमपवित्र पुरुषोत्तमक्षेत्र की महिमा बताई और वहाँ निवास करने की आज्ञा दी। दक्षिण समुद्र के तट पर नीलाचल से विभूषित भगवान् पुरुषोत्तम का दिव्य क्षेत्र स्थित है। उसी नीलाचल के उत्तर में एकाम्र नामक पवित्र वन है। भगवान् श्रीहरि ने महादेव से कहा कि वे भगवती पार्वती सहित उसी एकाम्रवन में निर्भय होकर निवास करें और वहाँ कोटिलिङ्गों के अधिपति के रूप में प्रतिष्ठित हों—
(स्कन्दपुराण, वैष्णवखण्ड, पुरुषोत्तमजगन्नाथमाहात्म्य, अध्याय १२)
भगवान् श्रीनारायण ने महादेव को एकाम्रवन में निवास करने का आदेश देने के साथ अपने पुरुषोत्तमक्षेत्र की रक्षा का महत्त्वपूर्ण दायित्व भी प्रदान किया। इसका कारण स्वयं स्कन्दपुराण में प्रकट होता है। भगवान् श्रीहरि चाहते थे कि जिस प्रकार काशीपुरी का विनाश हुआ, उस प्रकार उनके पुरुषोत्तमक्षेत्र को पुनः किसी विनाशकारी विपत्ति का सामना न करना पड़े। इसलिए भगवान् श्रीहरि ने महादेव को उस क्षेत्र के पालन और संरक्षण का भार सौंपा—
(स्कन्दपुराण, वैष्णवखण्ड, पुरुषोत्तमजगन्नाथमाहात्म्य, अध्याय १२)
श्रीलक्ष्मीनारायणसंहिता में भी भगवान् श्रीहरि द्वारा महादेव को अपने पुरुषोत्तमक्षेत्र का रक्षक बनाए जाने का उल्लेख है—
(लक्ष्मीनारायणसंहिता, प्रथम खण्ड, कृतयुगसन्तान, अध्याय ५८५)
इस प्रकार भगवान् श्रीहरि की आज्ञा से भगवान् महादेव एकाम्रवन में प्रतिष्ठित होकर पुरुषोत्तमक्षेत्र के रक्षक बने। वर्तमान भुवनेश्वर की प्राचीन एकाम्रक्षेत्र-परम्परा में भगवान् श्रीएकाम्रेश्वर, श्रीलिङ्गराज, श्रीत्रिभुवनेश्वर तथा कोटिलिङ्गेश्वर की महिमा इसी क्षेत्र से सम्बद्ध है। स्कन्दपुराण में आगे राजा इन्द्रद्युम्न के एकाम्रवन आगमन, कोटिलिङ्गेश्वर की आराधना तथा भगवान् शिव द्वारा उनके पुरुषोत्तमक्षेत्र सम्बन्धी कार्य की सिद्धि का आश्वासन देने का प्रसंग भी वर्णित है। स्वयं भगवान् महादेव ने विष्णु की अन्तर्वेदी की रक्षा के लिए अपने आठ रूपों की प्रतिष्ठा का उल्लेख किया है। इस प्रकार महादेव का एकाम्रवन-निवास भगवान् श्रीपुरुषोत्तम की आज्ञा से सम्पन्न क्षेत्ररक्षा का विशेष अधिष्ठान है।
काशीपुरी के सुदर्शन-दहन की कथा श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कन्ध के छियासठवें अध्याय में भी प्राप्त होती है। वहाँ इस घटना का प्रसंग कुछ भिन्न है। करूषदेश का राजा पौण्ड्रक स्वयं को भगवान् वासुदेव मानने लगा था। काशीराज उसका मित्र और सहायक था। भगवान् श्रीकृष्ण ने युद्ध में पौण्ड्रक का मस्तक सुदर्शन चक्र से तथा काशीराज का मस्तक बाणों से काटकर वाराणसी में गिरा दिया। अपने पिता की मृत्यु का प्रतिशोध लेने के लिए काशीराज के पुत्र सुदक्षिण ने भगवान् शिव की आराधना करके अभिचारकर्म से एक अग्निमयी कृत्या उत्पन्न की और उसे द्वारका पर आक्रमण करने के लिए भेजा। भगवान् श्रीकृष्ण ने उस कृत्या के प्रतिकार के लिए सुदर्शन चक्र का प्रयोग किया। सुदर्शन के तेज से पराजित होकर कृत्या वापस वाराणसी पहुँची और सुदक्षिण तथा उसके यज्ञ करने वाले पुरोहितों का विनाश कर दिया। उसके पीछे पहुँचे सुदर्शन चक्र ने सम्पूर्ण वाराणसी को अग्नि में दग्ध कर दिया—
(श्रीमद्भागवत महापुराण, दशम स्कन्ध, अध्याय ६६)
भगवान् श्रीविष्णु का सुदर्शन चक्र सम्पूर्ण वाराणसी को दग्ध करके पुनः भगवान् श्रीकृष्ण के समीप लौट आया। इस प्रकार स्कन्दपुराण तथा लक्ष्मीनारायणसंहिता में काशीराज का मस्तक सुदर्शन द्वारा छिन्न होने का वर्णन है, जबकि श्रीमद्भागवत में काशीराज का वध बाणों से और उसके पुत्र सुदक्षिण के अभिचार के प्रतिकार में सुदर्शन द्वारा काशी-दहन का वृत्तान्त मिलता है। दोनों आख्यानों में वर्णित घटनाओं के क्रम में अन्तर होते हुए भी भगवान् श्रीहरि के सुदर्शन चक्र द्वारा काशीपुरी का दहन स्पष्ट रूप से प्रतिपादित है।
सुदर्शन चक्र से काशीपुरी के दग्ध होने का यह प्रसंग वैष्णव सम्प्रदाय में प्रचलित चक्रदाह अथवा तप्तचक्राङ्कन संस्कार के दृष्टान्त से भी विशेष विचारणीय है। वैष्णव धर्म में भगवान् श्रीहरि के शङ्ख और चक्र का अङ्कन केवल बाह्य चिह्न नहीं, अपितु भगवदधीनता, शरणागति और वैष्णवत्व की प्रतिष्ठा का भी प्रतीक है। पाञ्चरात्रागम में वैष्णव दीक्षा के पञ्चसंस्कार वर्णित हैं। नारदपाञ्चरात्रान्तर्गत भारद्वाजसंहिता के पञ्चसंस्कार-विधान में कहा गया है—
(नारदपाञ्चरात्र, भारद्वाजसंहिता, पञ्चसंस्कारविधान, परिशिष्ट, द्वितीय परिच्छेद)
इन पञ्चसंस्कारों में ताप, पुण्ड्र, नाम, मन्त्र तथा याग का विधान है। ताप का सम्बन्ध भगवान् श्रीहरि के आयुधचिह्नों के अङ्कन से है। कुछ वैष्णव आचार्यपरम्पराओं में अग्नि से तप्त किए हुए शङ्ख तथा सुदर्शन चक्र के चिह्न शिष्य के शरीर पर अंकित किए जाते हैं। इस संस्कार को तप्तमुद्राधारण, तप्तचक्राङ्कन अथवा चक्रदाह कहा जाता है। इसका अभिप्राय साधक के शरीर को भगवान् श्रीहरि के चिह्नों से चिह्नित करके भगवद्सेवापरायण जीवन में प्रतिष्ठित करना है।
श्रीपद्मपुराण के उत्तरखण्ड के दो सौ चौबीसवें अध्याय में भगवान् श्रीहरि के शङ्ख-चक्राङ्कन का माहात्म्य विस्तार से वर्णित है। इस अध्याय में वैष्णवोपासना के विभिन्न अङ्गों का निरूपण करते हुए चक्राङ्कन को विशेष स्थान प्रदान किया गया है—
(पद्मपुराण, उत्तरखण्ड, अध्याय २२४)
पद्मपुराण के इस विधान में अग्नितप्त सुदर्शन चक्र से शरीर के बाहुमूल पर अङ्कन किए जाने का वर्णन है। इसे वैष्णवत्व और भगवान् श्रीविष्णु की शरणागति से सम्बद्ध बताया गया है। इसी अध्याय में बाह्य और आभ्यन्तर वैष्णवत्व का भेद भी प्रतिपादित है—
(पद्मपुराण, उत्तरखण्ड, अध्याय २२४)
इस प्रकार वैष्णव दीक्षा में चक्राङ्कन का उद्देश्य केवल शरीर पर किसी आयुध का चिह्न अंकित करना नहीं, बल्कि बाह्य वैष्णव आचार के साथ अन्तःकरण में वैराग्य, भगवद्भक्ति और श्रीहरि के प्रति समर्पण स्थापित करना है। पद्मपुराण में इसे भगवत्प्राप्ति का साधन बताया गया है। इसी सिद्धान्त के आलोक में भगवान् श्रीविष्णु के सुदर्शन चक्र द्वारा काशीपुरी के दग्ध होने के वृत्तान्त का एक विशेष आध्यात्मिक अर्थ ग्रहण किया जा सकता है।
जिस प्रकार वैष्णव साधक अग्नितप्त सुदर्शन चक्र का अङ्कन धारण करके भगवान् श्रीहरि की शरणागति का चिह्न प्राप्त करता है, उसी प्रकार भगवान् श्रीहरि के सुदर्शन चक्र की अग्नि से दग्ध काशीपुरी को भी चक्रदग्धा, विष्णुचिह्निता और परमवैष्णवी पुरी के रूप में स्मरण किया जा सकता है। यह उपमा चक्राङ्कन-संस्कार के वैष्णव धर्म में प्रतिष्ठित महत्त्व पर आधारित है। मनुष्य के लिए विहित तप्तमुद्राधारण और नगर के सुदर्शन-दहन का स्वरूप यद्यपि पृथक् है, तथापि दोनों में भगवान् श्रीहरि के परमतेजोमय सुदर्शन चक्र का विशेष सम्बन्ध विद्यमान है। मूल काशी-दहन कथा में नगर का विधिपूर्वक पञ्चसंस्कार अथवा दीक्षा-संस्कार सम्पन्न होने का प्रत्यक्ष विधान नहीं मिलता; किन्तु चक्रदाह-संस्कार के सिद्धान्त से विचार करने पर यह भावार्थ प्रकट होता है कि जिस काशीपुरी को भगवान् श्रीहरि के सुदर्शन की अग्नि ने स्पर्श किया, वह चक्राङ्कित परमवैष्णव क्षेत्र की महिमा से भी विभूषित है।
इस प्रकार काशीपुरी का परमवैष्णव स्वरूप अनेक शास्त्रीय प्रमाणों से प्रकाशित होता है। श्रीनारदपुराण उसे भगवान् माधव की आद्य वैष्णव पुरी बताता है। श्रीलक्ष्मीनारायणसंहिता में महाराज दिवोदास के शासनकाल में सम्पूर्ण काशी वैकुण्ठ के समान हो जाती है और वहाँ की असंख्य वैष्णव प्रजा राजा सहित भगवान् श्रीहरि का परमधाम प्राप्त करती है। भगवान् श्रीआदिकेशव की प्रतिष्ठा तथा शङ्खतीर्थ, चक्रतीर्थ, विष्णुपादोदक आदि वैष्णव तीर्थों का माहात्म्य भी उसी ग्रन्थ में वर्णित है। इसके अतिरिक्त श्रीमद्भागवत तथा स्कन्दपुराण में भगवान् श्रीहरि के सुदर्शन द्वारा वाराणसी के दहन का वर्णन मिलता है। अतः काशी का वैष्णव क्षेत्रत्व सुदर्शन-दहन से पूर्व भी प्रतिष्ठित था और सुदर्शन की लीला से उसके चक्रदग्ध परमवैष्णवी स्वरूप का एक अन्य भाव भी प्रकट होता है।
जिस परमतेजोमय सुदर्शन चक्र ने काशीपुरी को दग्ध किया, उसकी उत्पत्ति का वर्णन श्रीशिवमहापुराण में अत्यन्त अद्भुत है। रुद्रसंहिता के युद्धखण्ड के चौबीसवें अध्याय में समुद्रपुत्र महाबली जलन्धर के साथ भगवान् महादेव के युद्ध का विस्तार से वर्णन मिलता है। जलन्धर अपने बल और पराक्रम के मद में देवताओं को पराजित करके स्वयं भगवान् शंकर से युद्ध करने पहुँचा। उस समय महादेव ने अपने चरण के अँगूठे से समुद्र के जल में एक अत्यन्त प्रचण्ड चक्र की रचना की। वह चक्र सुदर्शन नाम से प्रसिद्ध हुआ—
(शिवपुराण, रुद्रसंहिता, युद्धखण्ड, अध्याय २४)
भगवान् श्रीमहादेव ने अपने चरणाङ्गुष्ठ से निर्मित उस परमप्रचण्ड सुदर्शन चक्र को अपने हाथ में लिया और जलन्धर पर छोड़ दिया। करोड़ों सूर्यों के समान प्रकाशित उस चक्र ने प्रलयकालीन अग्नि के समान भयंकर तेज प्रकट करते हुए जलन्धर का मस्तक छिन्न कर दिया। इस प्रकार श्रीशिवमहापुराण में सुदर्शन चक्र की उत्पत्ति भगवान् शंकर के चरणाङ्गुष्ठ से स्पष्ट रूप से प्रतिपादित है।
शिवमहापुराण की कोटिरुद्रसंहिता के चौंतीसवें अध्याय में भगवान् श्रीविष्णु को महादेव से सुदर्शन चक्र प्राप्त होने की अन्य कथा वर्णित है। दैत्यों के अत्याचार से पीड़ित देवताओं की रक्षा के लिए भगवान् श्रीविष्णु ने भगवान् शंकर की आराधना की। उन्होंने सहस्र कमलपुष्पों और सहस्रनामों से महादेव का पूजन किया। भगवान् शिव ने उनकी भक्ति की परीक्षा लेने के लिए एक कमल छिपा दिया। एक कमल कम होने पर कमलनयन भगवान् श्रीविष्णु ने अपना नेत्र ही कमल के स्थान पर समर्पित करने का निश्चय किया। उनकी अनन्य भक्ति से प्रसन्न होकर महादेव ने उन्हें अपना परमतेजोमय सुदर्शन चक्र प्रदान किया—
(शिवपुराण, कोटिरुद्रसंहिता, अध्याय ३४)
इस प्रकार शिवमहापुराण में सुदर्शन चक्र की उत्पत्ति भगवान् महादेव के चरणाङ्गुष्ठ से तथा भगवान् श्रीविष्णु को उसका प्रदान भगवान् शंकर की कृपा से वर्णित है। भगवान् श्रीविष्णु ने उस दिव्य आयुध को अपने करकमलों में धारण करके देवताओं की रक्षा और दुष्टों का संहार किया। यही सुदर्शन चक्र भगवान् श्रीहरि के परमतेजस्वी आयुध के रूप में प्रतिष्ठित हुआ और श्रीमद्भागवत तथा स्कन्दपुराण में वर्णित काशी-दहन की लीला से सम्बद्ध हुआ।
भगवान् श्रीहरि और भगवान् हर के पारस्परिक सम्बन्ध का एक अन्य परमपावन स्वरूप भगवत्पदी गंगा की उत्पत्ति तथा भगवान् शंकर द्वारा उसका धारण करना है। श्रीमद्भागवत महापुराण के पञ्चम स्कन्ध के सत्रहवें अध्याय में वर्णित है कि भगवान् वामन ने त्रिविक्रम रूप धारण करके अपने वाम चरण का विस्तार ब्रह्माण्ड के ऊपरी भाग तक किया। उनके चरणाङ्गुष्ठ के नख से ब्रह्माण्ड का आवरण विदीर्ण हुआ और वहाँ से प्रविष्ट दिव्य जल भगवान् के चरणकमलों का स्पर्श करके भगवत्पदी के नाम से प्रसिद्ध हुआ। भगवान् श्रीविष्णु के चरण-संसर्ग से पवित्र होने के कारण वह गंगा विष्णुपदी कही गई।
इसी परमपावनी गंगा को पृथ्वी पर लाने के लिए महाराज भगीरथ ने कठोर तपस्या की। जब गंगा के स्वर्ग से अवतरण का समय आया, तब उसके प्रचण्ड वेग को धारण करने के लिए भगवान् श्रीशंकर ने अपना मस्तक प्रस्तुत किया। वाल्मीकीयरामायण के बालकाण्ड में महादेव ने महाराज भगीरथ को आश्वासन देते हुए कहा—
(वाल्मीकीयरामायण, बालकाण्ड, सर्ग ४३)
भगवान् श्रीहरि के चरणकमलों से पवित्र हुई विष्णुपदी गंगा को भगवान् श्रीमहादेव ने अपने मस्तक और जटामण्डल में धारण किया। इस प्रकार भगवान् शिव के चरणाङ्गुष्ठ से उत्पन्न सुदर्शन चक्र भगवान् श्रीविष्णु के करकमलों में सुशोभित हुआ और भगवान् विष्णु के चरणों से पवित्र हुई गंगा भगवान् श्रीशंकर के मस्तक पर प्रतिष्ठित हुई। सुदर्शन चक्र तथा विष्णुपदी गंगा के ये दोनों प्रसंग भगवान् हरि और हर के पारस्परिक सम्बन्ध की विशिष्ट महिमा प्रकट करते हैं।
अतः काशीपुरी का माहात्म्य केवल भगवान् विश्वनाथ के अविमुक्त अधिष्ठान तक ही सीमित नहीं है। यह भगवान् श्रीमाधव की आद्य वैष्णव पुरी भी है, जहाँ भगवान् श्रीआदिकेशव, श्रीबिन्दुमाधव तथा अनेक वैष्णव तीर्थ प्रतिष्ठित हैं। परमवैष्णव महाराज दिवोदास ने इसी काशी को वैकुण्ठ के समान बनाया और अपनी असंख्य प्रजा सहित भगवान् श्रीहरि के परमधाम को प्राप्त हुए। भगवान् श्रीकृष्ण के सुदर्शन चक्र से दग्ध होने के कारण यह नगरी चक्रदग्धा और विष्णुचिह्निता काशी के भाव से भी स्मरणीय है। वैष्णव चक्रदाह-संस्कार के आलोक में सुदर्शन की अग्नि से संस्पृष्ट इस नगरी का परमवैष्णवी स्वरूप विशेष महत्त्व प्राप्त करता है। दूसरी ओर स्वयं भगवान् श्रीहरि ने महादेव को पुरुषोत्तमक्षेत्र की रक्षा का भार सौंपकर एकाम्रवन में प्रतिष्ठित किया, जहाँ भगवान् श्रीएकाम्रेश्वर और श्रीत्रिभुवनेश्वर की महिमा आज भी प्रसिद्ध है।
जिस भगवान् श्रीविश्वनाथ के चरणाङ्गुष्ठ से सुदर्शन चक्र का प्रादुर्भाव हुआ, उसी सुदर्शन को भगवान् श्रीहरि ने अपने करकमल में धारण किया। जिस भगवान् श्रीहरि के चरणकमलों से विष्णुपदी गंगा पवित्र हुई, उसी गंगा को भगवान् श्रीविश्वनाथ ने अपने मस्तक पर धारण किया। भगवान् श्रीमाधव की प्राचीन काशीपुरी में श्रीविश्वनाथ का अविमुक्त अधिष्ठान, महाराज दिवोदास की परमवैष्णवी भक्ति से काशी का वैकुण्ठोपम होना, भगवान् श्रीहरि के सुदर्शन द्वारा काशी का दहन तथा उसी श्रीहरि की आज्ञा से महादेव का पुरुषोत्तमक्षेत्र के रक्षक के रूप में एकाम्रवन में निवास करना—ये सभी प्रसंग भगवान् हरिहर के पारस्परिक अनुग्रह और क्षेत्राधिष्ठान की महिमा प्रकट करते हैं। इसीलिए काशी में भगवान् श्रीविश्वेश्वर की आराधना और भगवान् श्रीमाधव की उपासना, दोनों ही इस मोक्षपुरी की सनातन महिमा से अविच्छिन्न रूप से सम्बद्ध हैं।
